ANATOMIA CELULAR
A maioria das células é microscópica, uma célula tem 20-30µm de diâmetro, o que significa que 40 em fila se estenderiam pelo comprimento desta frase. Há células muito especializadas longas, como os neurónios (células nervosas) e as células das fibras musculares (miofibras), que podem atingir mais de 30 cm. A maior parte das células é limitada por uma “pele” externa flexível, a membrana celular ou plasmática. Dentro dela existe uma panóplia de componentes estruturais conhecidas por organelos, cada um deles com forma, tamanho e função específicos. Estes organelos não flutuam, aleatoriamente. A célula é altamente organizada, com muitas câmaras interiores e compartimentos ligados por películas e membranas, e mantidas no lugar por um “esqueleto” flexível em constante mudança, formando por túbulos e filamentos ainda mais pequenos.
MEMBRANA CELULAR
Diversas características permitem à membrana cumprir a sua dupla responsabilidade de proteger a célula que envolve e permitir o movimento de materiais para dentro e para fora da célula. O componente primário desta membrana é uma membrana dupla de moléculas fosfolipídicas. Cada fosfolípido tem um grupo de cabeças hidrofílicas e duas caudas hidrofóbicas. As duas camadas são organizadas com as cabeças do lado de fora e de dentro da membrana celular, e as caudas pelo meio. Os fosfolípidos são entremeados por moléculas de proteínas e cadeias de carbohidratos que tornam a célula reconhecível por outros por outros corpos celulares.
As membranas separam e dividem o citoplasma em secções e controlam a passagem de materiais; funcionam como pontos de união para os ribossomas e outras estruturas e como zonas de armazenamento; e formam canais ao longo dos quais se deslocam as substâncias. Diversos organelos importantes são envolvidos pela sua própria membrana
TRANSPORTE
A transferência de matéria através da membrana celular dá-se por um de três processos. As moléculas pequenas como glicerol, água, oxigénio e dióxido de carbono atravessam a membrana por difusão. As moléculas que não conseguem atravessar a camada de fosfolípidos têm de o fazer através de difusão facilita. Quando a concentração de substâncias (incluindo minerais e nutrientes) é menor do lado de fora da célula do que no seu interior, são levadas por meio de transporte activo que requer energia.
DIGESTÃO INTRACELULAR
A digestão intracelular ocorre no interior das células, através da acção de enzimas contidas em vacúolos digestivos. Neste processo intervêm vários sistemas membranares da célula, como o retículo endoplasmático, o complexo de Golgi e os lisossomas, organelos presentes no citoplasma de células eucarióticas.
As proteínas enzimáticas sintetizadas nos ribossomas do reticulo são transportadas ate ao complexo de Golgi de duas formas: deslocam-se através dos canais do retículo endoplasmático até ao complexo de Golgi ou são armazenadas em vesículas que se destacam do reticulo e que se fundem com o complexo de Golgi. No interior do complexo de Golgi, as proteínas enzimáticas, tais como outras que aí são processadas, sofrem maturação, o que as torna funcionais, acabando por ser transferidas para vesículas designadas lisossomas.
A digestão intracelular ocorre no interior de vacúolos digestivos, que resultam da fusão dos lisossomas com vesículas endocíticas ou com vesículas originadas no interior do citoplasma. Por acção das enzimas digestivas, as moléculas complexa existentes no interior dos vacúolos digestivos são desdobradas em moléculas mais simples, que podem transpor a sua membrana para o citoplasma. Os resíduos resultantes da digestão são eliminados para o meio extracelular por exocitose.
METABOLISMO CELULAR
O conjunto de reacções que ocorrem no interior das células de qualquer ser vivo constitui o metabolismo celular. O metabolismo compreende dois tipos de reacções:
· Anabolismo que é o conjunto de reacções químicas onde há síntese de moléculas complexas a partir de moléculas mais simples, com consumo de energia. Um exemplo deste processo é a biossíntese de proteínas a partir de aminoácidos com consumo de moléculas de ATP, forma de energia utilizável pela célula.
· Catabolismo que é o conjunto de reacções químicas onde há degradação de moléculas em moléculas sucessivamente mais simples. Como exemplos de catabolismo refiram-se os processos de obtenção de energia (ATP) pelas células. Através destes processos, a energia acumulada em moléculas orgânicas, como, por exemplo, a glicose, é utilizada na síntese de moléculas de ATP. Este compostos orgânicos são lentamente degradados ao longo de uma serie de reacções em cadeia, ocorrendo por etapas a libertação da energia neles acumulada
Basicamente, podem considerar-se dois tipos de vias de síntese de ATP: vias anaeróbias (sem intervenção de oxigénio) ou via aeróbio (com intervenção de oxigénio).
RESPIRAÇÃO AERÓBIA
A respiração aeróbia é uma via metabólica realizada com consumo de oxigénio que permite a degradação total da molécula de glicose com um rendimento energético muito superior ao da fermentação. Os organismos onde este processo ocorre como via fundamental de produção de energia designam-se por seres aeróbios.
Escrito e editado para o blog por Mark Simões
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